高齢期に介護グッズを嫌がらないようにするには

今回の主人公

ジャーマンシェパードのダリアちゃん　12歳（取材当時）

point

・4歳で足腰の弱い遺伝的な要素が判明

・腫瘍の切除手術をすることで不安要素を取り払い愛犬のQOL向上を目指した

・若い頃の訓練で靴やハーネスなどの介護グッズを嫌がらず受け入れてくれた

　ジャーマンシェパードのダリアは警察犬訓練所出身。飼い主である屋良さんが犬の訓練士になるために修行していた頃、担当犬となったのが1歳になったばかりのダリアでした。それから屋良さんが訓練士として独立するまでダリアのトレーニングとお世話をしてきたそうです。

　独立した翌年ダリアが4歳の頃、訓練所の後輩から「ダリアが腰を痛めた」と連絡があり引き取ることを決意。その時、繁殖元の血統を調べた結果、足腰の弱い血統であったことが判明したのです。

　2008年、ダリアが5歳のとき、突然、原因不明の急性貧血を起こしました。3日間の入院と同居犬からの輸血、1カ月の通院でなんとか持ち直し元気になりました。その後は平穏に元気に暮らしていましたが、2012年、無数の乳腺腫瘍ができていることが分かり、10歳手前で乳腺の片側全摘手術。病理検査では、幸いまだ臓器への転移はしていませんでしたが、もう片側にも数個のシコリがあり、さらに卵巣嚢腫まで見つかってしまいました。高齢で貧血体質であることを考慮し、期間を空けてもう一度手術をすることに。屋良さんは悩みましたが、いつ転移して苦しむことになるかと怯えながら過ごすよりも、不安要素は全部取り払ってゆっくりのんびり老後を過ごさせてあげたいと、手術を決意。2度目の乳腺片側全摘と卵巣全摘の手術は11歳を迎える前でした。

　現在12歳。再発も無く元気いっぱいですが、年相応の白内障と歯肉炎があることと何より昨年末から一気に足腰が衰え生活がちょっと不自由になってきているのが心配の種とか。最近はお手製の歩行補助ハーネスを使ったり、車イスにも挑戦。後ろ足が弱ってきたのでケガの防止に靴を着用。警察犬の訓練を受けていたダリアは、慣れているので嫌がらず履いてくれるとか。